不幸視 −眼鏡屋の呟き− ��
それはいつの夢か。
それはいつの幻か。
赤い世界の記憶が、私の目の前に広がっている。
人の、声がする。
ざわざわと、落ち着かない声。
狭く、汚い工場で。
血に濡れた床を眺めながら。
赤い世界の、夢を見る。
路頭に迷う、人々が、
騒いで騒ぐ。
焦って焦る。
これからどうしようかと、悩む人々が。
赤い世界の、幻を。
ただただ見つめて考えて。
理解できないこの状況。
何故ここで人が、死んでいるのか。
赤い世界の幻影は、私をつかんで離さない。
何度も何度も甦る。
甦る、記憶。
“ こっち ”
ふと、声がした。
あの時のように。
幻を振り切り、
声の元へ歩く。
歩く、あるく、アルク。
赤い世界は、鮮やかに彩られる。
優しい茶色の天井。そして―――
「ケイリスさん？」
・・・銀色の少年。
「・・・あれ？」
何やら、夢を見ていたようだ。
カーテンから透ける光が、確実に日付が変わっていることを物語っている。
しかし目が覚めても、まったく状況が把握できなかった。
頭は未だぼーっとしているが、否が応にも一気に現実に戻される。
見知らぬ茶色い天井、見知らぬ肌色の壁、見知らぬ橙の布団に、焦げ茶のベッド。
そして、一昨日知り合った少年。
「・・・眼鏡屋さん、どこですか？ここ。」
固有名詞が眼鏡屋しか無かったために、開口一番この一言。
「店の2階ですよ、ケイリスさん。」
にこっと、昨日のように笑う。
駄目だ。まだ憎らしく見えてくる。
体に乗っていた布団を退け、上半身を起こした。
はて。ますます理解できないぞ。何で私が店の2階で寝ているのだ。
「いや・・・えっと・・・何で私はここにいるんですか？」
寝起きなので頭が回らず、考えてそのままのセリフしか出せない。
「覚えてらっしゃいませんか？昨日働きますとか色々言った後、いきなりケイリスさんその場で寝ちゃったんですよ？何だこれとは思いましたが、家の住所も知らないのでおくる訳にもいかず、ここまで引きずって来たんです。」
少年は、困った顔をして経緯を説明してくれた。
・・・
「はあ。その場で。」
「ケイリスさん。信じられるわけ無いだろうって顔してますよ。私は嘘言ってませんからね。疑わないで下さい。本当の話ですよ。」
更に困った顔になる少年。
しかしその時、私の脳内検索にて一件ヒットする。
―――唐突に思い出した。
そう。昔、母から言われた一言だ。
“あんた、絶対に夜遅くまで遊んだりしちゃいけないよ？小さい頃から、日が沈んで1時間以上経った時に室外にいると、なりふり構わずその場で寝ちゃうんだから。”
・・・うわあ。
その時は、馬鹿にするなと言わんばかりに母に文句を言ったりしていた。
“そんな人が現実に存在して良い筈が無いでしょう。”
そう。言ったのだ。私はそう言って母の忠告などまるで気にも留めなかったのだ。
嗚呼、若き日の記憶。いや、今でも十分若いのだけれど。
一昨日から周りの変人にほとほと愛想がつきかけていたけれど、
「・・・ご迷惑をおかけしました。」
私も、よっぽどの変人だったようだ。
「いいえ、良いんですよ。もう師の奇行で慣れ切ってるんです。こんなのは日常茶飯事ですよ。」
そう、にっこり明るく言い返す。
「・・・はい。」
いや、全然納得いかないというか。
私は嫌だそんな日常。
「とまあ、昨日の話しはこの辺にしておきましょう。これから一緒に働くわけですから、自己紹介といきましょうか。」
提案して可愛らしく、パン、と手を叩く。
しかしその仕草はやめたほうが良いだろう。本当に女の子に見えてきた。
「わかりました。私から言いますね。一昨日も言いましたが名前はケイリス・ローラレンです。歳は２４で、よく親戚から嫁き遅れって言われています。」
「ケイリスさん。そこはっきり言い切って良いところではないと思いますよ。」
少しだけ可哀相な人を見る目でつっこまれたが、そこは気にしない。
「では、次は私が言います。本名かどうかは忘れましたが、名前は一応アネスト・アイフォーム・アイズです。歳は最近までは13歳のような気がしていたのですが、15歳のような気もしてきています。よろしくお願いします。」
にこにことする自己紹介は、途轍もなくアバウトだった。
いや、アバウトとかそういうレベルでは無い。自己紹介になっていないのだ。
「ケイリスさん、住まいはどちらにあるのですか？」
つっこもうかどうしようかと悩んでいる内に、なおもにこにこと新しい質問が繰り出される。
「実家は隣町にあります。今はこの町にある工場の寮に・・・って」
工場の寮？
「・・・あ。」
ふと私は、恐ろしい事に気付く。
眼鏡屋こと、アネスト君は苦笑いをした。
「もしかしてケイリスさん、職と一緒に住むところまで無くなりましたか？」
彼につられて、私も苦笑いをする。
あははと、気まずい雰囲気。
そして破る。
「うわあぁぁぁっ・・・どっ、・・・どうしましょう？」
町のどこかで部屋を借りるか？いやいや、そんな余裕が無いから寮のある工場で働いていた訳で。
「いや、いっそ広場で・・・広場のベンチで・・・！！」
「ケイリスさん、落ち着いてください。ここ使ってください。部屋余ってますから。」
パニック状態の私を、アネスト君が制した。
「え？」
何だか今、とても都合のいい話が聞こえたような気がしたが。
「この部屋、好きに使ってください。ここを自宅と思って頂いて結構です。家賃はいりません。人手不足を補って頂けるだけでこちらもとてもありがたいですし。」
「良いんですか！？」
「はい。もちろんです。」
流石にこの時ばかりは、彼の笑顔が天使にすら見えた。
「ケイリスさん、つかぬ事をお聞きしますが、料理は出来る方ですか？」
突如質問が切りかわる。
「えっと・・・出店のクレープ屋さんの腕を10としたのなら、私は2程度でしょうか。」
「要は全くの初心者、と。」
今度は違う意味で可哀相な人を見る目をされた。
「よくそれで今まで生活できましたね。一人暮らしなのでしょう？」
アネスト君の表情が、可哀相の一線を越えて呆れた表情に変わっていく。
こう見えて結構表情豊かな人柄のようだ。
いや、良い意味では決して無く。
「隣に住んでいた友人に、世話になっていたんです。よくお裾分けをもらったり、晩御飯作ってもらったりして。」
この場合、頻度の表現“よく”は噛み砕くと“毎日”と言う意味になる。
「ああ、良い人なんですね。リディアさんって。」
呆れ顔から再び笑顔に戻る。
しかし、引っかかる事が一つ。
「どうしてリディアの名前を知っているんですか？」
すると彼は、少し驚いたような顔をしてから、また笑った。
「ああ、昨日言いましたよね。ケイリスさんの未来が見えたって。あの時に映って見えたんです。ケイリスさんがお友達の事をリディアって呼んでいるのも。」
あ、そうか。
「そう言えば、アネスト君には見えていたんでしたね。昨日の事。」
当然と言えば当然の事だった。
私の丸一日以上が見えたと言っていたのだから、あの日横にいたリディアを知っていて当たり前ではないか。
「はい。そんなところですね。」
そう言ってにこっと笑ってから、左手の人差し指を突き出す。
「では、ケイリスさん、もう一つお聞きします。掃除や洗濯は出来ますか？」
新たな問いに、一瞬考えてから答える。
「あ、はい。料理はこれっきしですけど、掃除と洗濯くらいなら出来ます。」
すると彼は、嬉しそうにこう言った。
「では、この家において炊事係は私、掃除・洗濯係はケイリスさんと言う事で良いでしょうか？」
にこにこと手を組んで、嬉しそうなその顔は、12歳の少女がクリスマスプレゼントをもらった時にするそれと、同じだった。
家事がそんなに忙しいのか。
それとも、今まで手伝ってくれる人にめぐり合えなかったのか。
どちらにしろこれは、最高の幸福を手にしたときの笑顔だ。
「もちろんです。こちらこそそれくらいの事しか出来なくてすみません。」
そう言うと彼の表情は、更に加速する。
見たことが無い。
人間のこんな笑顔は、見たことが無かった。
何なんだ。何が起こるんだこの家で。
「じゃあ、とりあえずこちらへいらしてください。」
アネスト君は立ち上がって、橙色のドアの前まで歩いて行った。
がちゃりとノブを回し、ドアを開く。
「ご案内しますよ。我が家を。」
・
「ケイリスさんの部屋の左が師の部屋だったところ、奥が私の部屋です。その向かいにトイレですね。」
各部屋を指差しながら説明する。
今度は廊下の奥まで歩いて行って、トイレのドアの前から指差す。
「トイレ脇の階段を挟んで台所、リビングです」
そう言って、台所の扉を開いた。
「あまり広くはありませんけど、それなりに設備は整っていますので。」
にこやかに言う。
そうは言っても、私的な観点で言えば結構広い。
小さい店だと思っていたが、奥行きがそれなりにあったようだ。
アネスト君は台所の入り口の向かい側にあるドアを開け、入って行った。
私もそれに続く。
とたん、明るい黄緑色の壁紙から、白い壁紙に移る。
「ここがリビングです。」
ふわりと、暖かい空気が流れてきた。
向かい側の大きな窓から差す光が、中央のテーブルで反射している。
フローリングの床、落ち着いた雰囲気の白い壁、同じ色の、高い天井。
向かって左側の、広い壁の真ん中辺りに、小さな暖炉がある。
広々として明るいリビングは、まるでここで家族が談話するのを、待っているかのようだ。
しかし今、誰も居ないこの部屋は、ひっそりと寂しげにも見えた。
「では次、１階に行きましょう。」
そう言って、部屋の向こう側を指差す。
指差す先、右側の壁の奥に、明るい橙色のドアがある。
開けると、元の私の部屋の前だった。
台所脇の階段を下りると、あまり日当たりの良くない、狭いスペースに出た。
「このドアの向こうが、店です。」
がちゃりと、木でできた飾り気の無いドアを開く。
眼鏡、眼鏡、眼鏡。
悲しくなるほどの眼鏡、再来。
今度はカウンターから見る光景なので、ドア脇にある棚の分も加算され、更に悲しさが増している。
朝日を浴びて輝く眼鏡達。
眼鏡だらけである意味賑やかな店内。
そして・・・
「あれ？」
ふと気付く。
「ここにあった人形はどこですか？」
カウンターの隅に置かれていたアンティークドールが、今朝はどこにも無い。
「ああ、夜は違う所にあるんですよ。開店する時にまた元に戻りますけど。」
言って、またさっきのドアから出る。
「出て向かいがトイレ。本当はここだけだったのですが、以前師がふざけて何かをやらかして、以来たびたび新種の生物が出現するようになったので、２階にも新しく作りました。」
にこやかに。
――――・・・やらかしたってなんですか。
「その左にあるのが物置です。」
指差した先には、古びた木のドアがある。ここから見るに、中は結構広そうだ。
「何が入っているんですか？」
素朴な疑問を投げ掛けると、彼は即答した。
「眼鏡です。」
・・・
「他には？」
そしてまた、即答する。
「全部眼鏡です。」
・・・想像した。
この扉の先に広がる、更なる眼鏡帝国を。
「というのも、師が不定期的に送ってくるんです。在庫が少なくなってくると必ず。」
いやいやいや。
「この店の眼鏡は昔から、師が部屋で一人こそこそ作ってたんですよ。どうやって作っているのかは分かりません。その上物凄く丈夫で、壊れたといって修理に持ってくる人は見たことが無いし、度を合わせるときも替えのレンズをはめ込むだけなので１分掛かりません。それも、外そうという意思が無ければレンズは外れないんです。」
何だかミステリーに発展していく。しかし不思議とはいえ、元は眼鏡なのだ。そこには夢も王道もあったものではない。
「とりあえず、楽な事には変わりないのですが。」
にっこりと。
それで片付けられる貴方が信じられません。
「この廊下をまっすぐ奥まで進むと突き当たりに出ますが、そこから左にまだ続いています。あ、でも不用意に立ち入らないようにしてください。以前そこにはいって、２週間行方不明になった人がいましたから。」
怪奇伝説が出てきた。
いや、本当に何なんだこの店。
「いなくなって２週間後にその辺の森で発見されましたが、そのひとは行方不明だった２週間分の記憶を失っていました。」
これぞ正にミステリー。
しかし忘れるな。ここは町の眼鏡屋さんだ。
「それでは、地下に参りましょう。」
そう言ってアネスト君は、階段を指差した。
「ここ、地下もあるんですか？」
「はい。ほとんどが師の実験室ですけど。」
そう言ってまた、笑う。
階段を下りると、パーティー会場にもなりそうな広い空間が広がっていた。
しかし床に描かれた紋様が、その広さをはっきりと、外の世界から遠ざけている。
そこには、巨大な魔方陣があった。
2重の円の中に6芒星形があるというシンプルな図面だが、赤いインクで木の床に描かれるそれは、不気味以外の何物でもない。
「あ、向かって2つ目のドアが風呂で、その奥が師の実験室ですから。」
つかつかと、アネスト君は紋様を普通に踏んでいった。
あ、大した物じゃ無いんですね。
そして何か不気味な音がする実験室の前まで行って、明るく解説してくれる。
「実験室は今誰も使ってませんから、大して危ない事はありませんよ。」
“ぎーっぎーっ”
いや、何か聞こえますけど。
“ぎょろろろろっ”
「風呂は結構きれいにしてありますからね。」
“ぎゃーっぎゃーっ”
いや、普通に風呂の説明に入らないでください。
何か聞こえますって。
むしろ何か鳴いてますから。
もしかしてあなたスルーしてますか？
「ケイリスさん、風呂の脇のドアあるでしょう？」
「ああ、ありますね。」
駄目だ。あまりにも何事も無いかのように話しかけてくるから突っ込みようがない。
「そこのドア、絶対に開けないで下さい。」
と。
先程までの笑顔が一変して、急に真剣な表情になる。
「そこは、どこに通じているのか分かりません。それも通じる場所はいつも違います。」
ドアを指差す。
それは禍々しいほどに、赤い。
「そのドアには、呪いがかかっています。とても性質の悪い、呪いです。それもいつでもここにしかないとは限りません。この家の中の、どこにでも現れるのです。まるで、大手チェーン店のように。」
真剣な割には、結構どうかと思う比喩だった。
「もしもそこに入ってしまった時は覚悟してください。どんなに短くても、帰ってくるまでには3週間以上かかります。私が証明しています。間違いありません。」
そして彼は、そこまで言えるほどに何度も入った事があるようだ。
どこにでも現れるドア。
どこに通じるか分らないドア。
この家において、一番不気味なのは、ここかもしれない。
「この家の案内は以上です。」
にっこりと、また元の表情に戻った。
「なかなか広いんですね。アネスト君は今、この家に一人で住んでいるんですか？ 」
そう問うと、彼は微笑む。
「いいえ。正確には一人ともう一体です。」
「へ？」
よく分からない否定に首をかしげると、どこからともなく、声が聞こえる。
「朝から騒がしいわね。何をしているのよ、アネスト。」
こつこつと、小さな足音が聞こえる。
「ああ、フィエナ。こちらは、今日から居候のケイリスさんです。」
アネスト君が、どこかにいるもう一人の住人に私を紹介した。
「一昨日来た人ね。昨晩は何だかどたばたしていたと思っていたけど、そう言うことだったの。」
しかしどこにも見えない、もう一人の住人。
「下です、ケイリスさん。」
「へ？」
言われて、初めて気付く。
足元にいる、アンティークドールに。
「あら、やっと気付いて頂けたかしら？」
私を見上げて話している人形。
不動物である人形が動くという、矛盾。
「あなた、ケイリス・ローラレンと言ったかしら、少ししゃがんで下さらない？首が疲れてしまうわ。」
美しきアンティークドールは言う。
私は言われた通り、スカートにしわをつけないようにして、床に座った。
すると人形は、驚いたように声を上げた。
「あらケイリス、やっぱりあなた私の言っている事が聞こえているのね？」
先ほどから悠々と話しかけてきておいて、なにを言い出すか。
ごく普通に聞いていた声が、全く普通ではないように言う。
するとアネスト君も、言った。
「凄いですね、ケイリスさん。フィエナが動いているのを見られる人さえ少ないのに、声まで聞けるなんて。」
「そうよ。私が動いていても、静止しているようにしか見えない人がほとんどだわ。」
何やら私は、無意識下に物凄い事をやっていたらしい。
そう言えば一昨日ここに来たときも、この人形が笑ったように見えたが、あれは実際に動いていたと言う事なのか。
「それにしても凄いですね。普通、人形が動いているのを見て冷静でいられる人なんて早々いませんよ。」
いや、まあ。
一連の意味不明な事件のおかげで今はこれしきでは驚けなくなっていますからね。
と言うかここが眼鏡屋とかはもうどうでも良いや。
「あらアネスト、そこらの人形と一括りにしないで。私は貴婦人よ。高貴な人形、フィエナ・レンドリークなのよ。」
フィエナは、ふん、と鼻を鳴らす。
堂々と胸を張り、自信に満ち溢れたその様子は、確かに高貴と呼ぶにふさわしいかもしれない。
少女漫画の意地悪な女と言えないことも無いが。
「まあいいわ。アネスト、あなたも素晴らしい魔術師ですもの。あなたもよ、ケイリス。特別に、私を呼び捨てても良いという事にするわ。フィエナと呼んでちょうだい。」
言い切り、少しだけ笑顔を見せる。
その仕草には、気品すらも感じた。
「それにしても、貴方達が羨ましいわ。こんな小さな体ではなくて、早くもとの人間の姿に戻りたいもの。」
フィエナは、軽く目を伏せて言う。
「フィエナ、あなたは元々人間だったの？」
その問いに、彼女はふっと笑ってから、
「そうよ。」
答えた。
「私は元々、人間だった。高貴な家柄に生まれた貴婦人だったわ。周りから見ればね。でも現実は違ったの。我がレンドリーク家は、古くから優秀な殺し屋一族だった。私もその宿命の元、たくさんの人を殺めたわ。私の腕は一族の中でも最たるところにあったのよ。」
どうしよう。もうついていけない。
「そんなとき、一人の魔術師が屋敷を訪れて、こう言ったの。
“あなたはあまりに多くを殺しすぎた。その罰を受けるときが来た。この封印は、誰にも解くことはできない。ただし、500年後にある魔術師が、あなたのもとを訪れる。その人が、封印を解くことができる唯一の人間だ。”
そして私は、封印されてしまったわ。人形に変えられるという形でね。」
無意味に長い割にどこかで聞き覚えのある内容だ。
「でも、その後が酷かった。アンティークドールなんて存在するはずの無い東洋の国に移されたのよ。珍品として高値で取引されたり、裏オークションで流されたりしたの。」
ため息混じりに、背丈わずか50cmの貴婦人は言う。
「まあ、それでも今はこうしてギーダの元で落ち着いているわ。」
言い終えたのかフィエナは、ふっ、と少々自嘲気味に笑った。
「ギーダ？」
聞き覚えの無い単語を耳にして、傍らの少年に問いかける。
「私の師の名前ですよ。もっとも、本人ですら本名かどうか忘れていましたけど。」
彼はそう言ってから、仕方ない人ですよ、なんて微笑んだ。
いや、あなたに言われる筋合いは無いでしょう。
むしろ師弟子揃って似たものどうしじゃないですか。
何ですかその見事なまでのダブりっぷりは。
「アネスト、喉が渇いたわ。お茶にしましょう。」
ああ、また流された。
「あれ、フィエナは飲んだり食べたりできるんですか？ 」
そして一瞬遅れて、極めてまともな疑問符を口にする。
「ええ、できるわよ。体は人形というよりも小さい人間と言う方が合っているのかもしれないわね。でも、食べなくても死んだりはしないし、髪や爪が伸びたり汗をかいたりしないの。食べた物は、いつの間にか体の中で消えているわ。」
すらすらと説明してくれるが、それはもはや動く人形の範疇を超えていた。
「紅茶は人間だった頃から好きよ。落ち着きたい時にはもってこいだもの。特に仕事の後のリラックスなんかでは・・・」
少々長い話になりそうだ。
ってあれ？仕事の後とか言った？君の仕事ってあれだよね？ あれなんだよね？
「と言うわけでお茶を入れましょう。ケイリス、手伝ってくれる？お湯を沸かすくらいならできるでしょう。」
「あ、はい。わかりました。」
「では私は、その間に開店の準備をしておきますね。」
アネスト君はにっこり笑って、賛成の意を示した。
「ケイリス、ポッドに水を入れて。暖炉に火をおこしてくるわ。」
フィエナの身長でどうやってお茶を入れるのか疑問に思っていたが、彼女は小さいなりに体を動かして、器用にティーカップを用意している。
「茶葉を用意して。ポッドに水は入れたわね？暖炉にかけてくるわ。」
てきぱきと、用意を進めるアンティークドール。
その姿は、心強くも可愛らしい。
「フィエナ、茶葉はどこにしまってあるんですか？」
オーブンの脇の棚を覗き込みながら問う。
「茶葉は後ろの戸棚に入っているわよ。」
「後ろ？」
振り向くと、赤い扉が目の前に立っていた。
「ここですね？」
がちゃりと戸を開ける。
しかしそこに、茶葉が置かれている気配は無い。
むしろ中には食料品どころか、何も見えない暗闇が広がっていた。
「フィエナ、無いみたいですよ？」
しかし、貴婦人からの返事は無い。
「フィエナ？」
ふと横を見ると、顔面蒼白の人形が見えた。
それは先ほどまでの姿とは一変して、ガタガタと震えているようにさえ見える。
「どうしたんですか？」
それでも彼女は、何も言わない。
そしてやっと口を開いて、
たった一言だけ、ポツリと呟いたのだ。
「・・・チェーン店」
・
吸い込まれるような感覚とともに、いつの間にか私は、見知らぬ城の中にいた。
いや、城かどうかは分からないが、何と無くここは城でなくてはいけないという声が、頭の奥のほうで聞こえる気がする。
赤いレンガ造り。
床も壁も天井も、赤茶けたレンガに覆われている。
「ここは・・・いったい・・・」
ふと手に何か握っているのに気がついた。
それはさっきフィエナに水を入れるように頼まれた、白いポッドだ。
すると突然、どこからとも無く聞き覚えのある声が聞こえる。
“その時代、国は西の城に潜む怪物たちに、頭を悩ませていた。”
・・・
・ ・・なんだこのアナウンス。
“そこで、一人の戦士が城へ向かったのである。”
微妙にありがちなシュチュエーション。
耳を凝らすとありがちなオープニングのBGMが聞こえる。
更によく見ると、画面の脇にある四角い枠に先ほどからのアナウンスと同じ文章が書かれていた。そして文末で、三角形が点滅している。
いや、画面って何。
“その名も、ポッドの騎士。”
いやいやいや。
“彼女は世界中のあらゆる戦や争いを、その身とポッド一つで解決してきた、国一番の強者であった。”
いや。なんですか。戦えと。私にポッドで戦えと。
“今、ポッドと眼鏡との壮絶な戦いが始まる。第一の関門、スタート”
始まっちゃった！
というか今眼鏡って言いましたね？眼鏡って言いましたよね？
「勝負だ、ポッドの騎士よ！」
画面脇の長方形の中で、敵の台詞が流れる。
いや、だから画面って何。
とりあえず、敵の姿を確認しようと辺りを見回す。
すると、見回すまでも無くそれが見えた。
それが。
巨大な眼鏡が。
「我こそは眼鏡城第一の階層を指揮する、眼鏡男爵なり。」
眼鏡城！？眼鏡男爵！？
ネーミングセンス無えぇぇっ！！
「いざ尋常に勝負、ポッドの騎士よ！」
心の突っ込み空しく、否応無しに台詞が流れる。
「ああ、眼鏡男爵。私とて眼鏡に頼る物です。本来ならば、同志であるあなたと戦いたくなどありません。しかし、国を荒らすあなたたちに容赦はしませんよ。」
ちょっと待て。
勝手に言ってもいない私の台詞を流さないで下さい。
嫌ですよ。何ですか同志って。
“レディー・・・ファイト！”
「ポッド覚悟ーっ！！」
いきなり始まった上、眼鏡男爵はポッドの騎士と呼ぶのに既に飽きてしまったらしく、物凄い省略をした。
ごおぉぉっと、風を切る音とともに、巨大な眼鏡が私に向かってくる。
これは、異質以外の何ものでもない。
巨大な眼鏡の突進を、左に一歩移るだけでかわす。
「中々やるではないか、だが、次はこうは行かんぞ！！」
中々やるも何も、風を切る音は単純に眼鏡の金具から出ているだけで、スピードなんかはまるで無い。しかし、それもそうだろう。彼の両レンズにかかる空気抵抗なんか、私とは比較対象にもならないだろうから。
「でりゃあぁぁぁぁっ！！」
再び攻撃。いや、突進。
この行動に何か意味はあるのだろうか。
その上スピードはさっきよりも遅い。
疲れちゃったのかな、男爵。
と、また横に避けようと思ったがこのスピードだ、当たっても何の怪我もしないだろう。
気をかえて、行動に移ってみた。
「えい。」
迫り来る眼鏡に、やる気の無さそうな声とともにポッドを向ける。
しゅんかん、
ぱりぃーんっ
子気味良い音がして、男爵のレンズが割れた。
「なっ、何いぃ！？」
男爵はそれっぽいリアクションをした後、
「おのれぇ・・・」
ポンッ
馬鹿みたいな効果音と一緒に消えた。
“第一の関門クリア。第2の関門、スタート。”
早いですね。もう次ですか。というか今のは戦ったうちに入るんですか。
「勝負だ、ポッド！」
再び画面脇に台詞が流れる。
「後ろを見よ」
振り返るとそこには、
巨大眼鏡が二つあった。
・ ・・ひねりが無い。
「我らこそ眼鏡城第2階層の指揮者、双子の眼鏡である！」
あらあら、こちら二名に関しては既に名前さえついていませんね。
というかこの城においての呼び名はポッドで定着されてしまったのでしょうか。
まあ、武器的に騎士ではありませんけど。
「さあ勝負だポッド！我々が出すクイズに答えられたのなら、そなたの勝ちとしよう。」
右の眼鏡が言う。
「クイズ、眼鏡ミリオネア！第1問、私達はどうやったら消滅するでしょうか、回答して実際にやってください。」
左の眼鏡が言う。
なんと言うか、どう突っ込めば良いのか。
「さあ、回答を！」
両の眼鏡が言う。
早く言わないと場が持たないと言いたげな空気が流れ始めたので、とりあえず答えた。
「・・・レンズを叩き割る。」
「はい、答えはどうなんでしょうか！実際にやってみてください！」
「せーの！」
ぱりぃーんっ
ポンッ
“はい、第2の関門クリア。次、第3の関門スタート。”
いや何なんですか！？
何だったんですか今の！？
はい、第2の関門って言いましたよね！？
何か諦め入った口調ですね！？
「ここを見よポッド！」
そしてまた聞こえる。
見ると、男爵がいた。
「・・・眼鏡男爵？」
言うと目の前の巨大眼鏡は、くっくと笑う。
「貴様にはそのようにしか見えまい。しかし断じて私は・・・―――ったか？私が男爵ではないという事が！」
あれ、今端折られましたね。長すぎて台詞途中省略されていましたよね。
「いったい、誰なのですか、あなたは！」
また勝手に台詞を流された。
すると眼鏡は、再びくっくと笑い、こう告げたのだ。
「我が名は・・・ダテ眼鏡男爵。」
知るかあぁぁぁぁっ！！
「いざ勝負、ポッドよ！」
果敢にも勝負を挑んでくるダテ眼鏡男爵。
しかし私には、もう心の中で突っ込む余裕や流す余裕は残っていなかった。
糸がぷつりと切れたように、それを、口にする。
「ダテ眼鏡？ふふっ！ふざけないで下さいよ・・・」
「なに？」
巨大眼鏡は、顔をしかめた。
いや、顔無いけど。
「貴方達のような飾り。正真正銘の実用品、度入り眼鏡に比べれば、数倍売れていませんね。」
言って、嘲笑的に笑う。
すると度入り眼鏡は、存在しない顔で、絶望のどん底に突き落とされたかのような表情をする。
「くそ・・・くそ・・・畜生っ！！」
ポンッ
“第3の関門クリア。次、第4の関門、スタート。”
もう何がなんだか。
「そこまでだ！」
また聞こえる。もういい加減にしてほしいのだが、声の先を見た。
そこには今までのような巨大眼鏡の代わりに、5人の人影がある。
ただし、全員眼鏡。
そして5色のスーツを身にまとう彼らは、華麗に自己紹介をする。
「眼鏡レッド！」
「眼鏡ブルー！」
「眼鏡グリーン！」
「眼鏡イエロー！」
「眼鏡ピンク！」
声をそろえる。
「眼鏡戦隊、レンズジャー！！」
・ ・・語呂悪っ。
「勝負だ、ポッド！眼鏡キィーック！！」
何か違う物が混ざっていませんか？
「は！！」
突然レッドが、蹴ろうとしていた足を下ろした。